Como Usar Can e Could | Gramática de Uso da Língua Inglesa

Como usar CAN e COULD em inglês? Qual a diferença entre CAN e COULD?

Essa é uma duvida que muitos estudantes de ingles têm. Chegam a fazer confusão entre os dois. Mas, nesta dica aqui você vai aprender que é muito fácil usar CAN e COULD em inglês sem fazer confusão.

Então, vamos lá!

No livro Gramática de Uso da Língua Inglesa (Denilso de Lima, 2010), você encontra inúmeras dicas, exemplos e atividades de como a gramática é usada no dia a dia dos falantes nativos da língua inglesa. Ou seja, nele não há explicações gramaticais complicadas, longas, cansativas e chatas. Suas dúvidas são resolvidas de modo direto, claro e sem enrolações. Uma destas dicas é sobre o uso das palavras “can” e “could” ao fazer um pedido para alguém.

Como usar CAN e COULD?

Fazer uso dessas duas palavrinhas não é nada complicado!

Mas, você precisa entender que CAN possui seus usos e significados específicos. Eu já falei sobre eles na dica O Modal Verb CAN.

De modo geral, CAN serve par indicar que alguém é capaz de fazer algo. Por exemplo, se a pessoa consegue correr 20 quilômetros, nós diremos assim em inglês:

• Susan can run 20 kilometers.

Caso a gente tenha de dizer isso no passado; ou seja, dizer que a pessoa conseguia correr 20 quilômetros, então usaremos o COULD:

• Susan could run 20 kilometers.

Portanto, essa é uma das diferenças básicas que você precisa aprender sobre como usar CAN e COULD.

Mas, acontece que COULD não é só para falar do passado de CAN. Nós usamos COULD em outras situações. Para aprender melhor leia a dica Como Usar COULD em inglês.

“Can you…?” ou “Could you…?”

Vira e mexe, alguém me pergunta qual a diferença entre dizer “can you help me?” ou “could you help me?”.

Muitos aprendem que ambas sentenças significam a mesma coisa; mas então, por que usar “can” em uma e “could” na outra? Será que isso realmente muda o jeito como pedimos ajuda a alguém?

De maneira bem simples, a resposta é sim!

Usando “Can you…?”

Quando pedimos algo a um amigo, familiar, alguém com o qual temos mais intimidade (ou afinidades), etc., podemos usar a palavra “can”. Ou seja, em situações informais a expressão “can you…?” pode ser usada sem problemas. Veja alguns exemplos:

• Can you open the door? (Dá pra você abrir a porta?)
• Can you do me a little favor? (Dá pra você me fazer um favorzinho?)
• Can you turn down the TV? (Dá pra você baixar a TV?)

Note as equivalências que dei para “can you…?” nos exemplos acima.

Ao invés de traduzir ao pé da letra por “você pode…?”, usei o modo informal de pedirmos algo para alguém em português, que é “dá pra você…?”. Agora você já sabe que para pedir algo a alguém dizendo “dá pra você…?” em inglês será “can you…?”.

O que dizer agora do “could” nesse caso?

Usando “Could you…?”

Quando desejamos mostrar um pouco mais de educação (formalidade) é comum fazermos o pedido usando “could you…?”.

Geralmente isso será usado em situações nas quais você não conhece muito bem as pessoas ou está em uma situação formal no ambiente de trabalho, por exemplo.

O interessante é que ao observarmos a língua em uso, nota-se que é comum os falantes nativos acrescentarem as expressões “excuse me” (com licença) e “please” (por favor, por gentileza) a esse pedido mais formal. Isso mostra que a situação realmente pede mais delicadeza (por assim dizer).

• Excuse me, could you give some information, please? (Com licença, você poderia me dar uma informação, por favor?)
• Excuse me, could you do me a little favor, please? (Com licença, você poderia me fazer um favorzinho, por gentileza?)
• Excuse me, could you help me, please? (Com licença, você poderia me ajudar, por favor?)

Claro que nem sempre toda essa formalidade estará presente. Afinal, cada situação é uma situação diferente. No entanto, não custa aprender isso e observar a língua na prática, que é a melhor maneira de aprender inglês, com certeza.

Conclusão

Acima, eu procurei mostrar a você um pouco da gramática de uso da língua inglesa. Não se trata de aprender regras gramaticais, mas sim como usar essas palavras na prática sem a necessidade de fazer análise sintática das orações.

Saiba que aprender inglês observando sua gramática de uso é muito mais simples, divertido, prático e interessante. Destrinchar as regras de acordo com a gramática normativa de “can” e “could” pode deixar você desmotivado para continuar aprendendo essa língua.

Caso você tenha o livro Gramática de Uso da Língua Inglesa, abra-o na página 120. Você encontrará algumas atividades para praticar esse uso de “can you…?” e “could you…?”. Agora se você ainda não tem este livro, você está deixando de aprender gramática de uma maneira mais natural. Que tal mudar isso?

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Seu jeito de aprender ou ensinar a gramática do inglês nunca mais será o mesmo.

Take care and keep learning!