Gramática: Qual a diferença entre ‘no’ e ‘not’?

Finalmente decidi escrever um post sobre a diferença entre ‘no‘ e ‘not‘. Eu sempre fugi desse tema assim como bandido foge da polícia. Porém, o tema aparece constantemente em meu email. Ou seja, acho que não tenho mais como fugir. O jeito é finalmente escrever minhas opiniões sobre a diferença entre essas duas pequenas palavras que causam grandes confusões para muitos estudantes.

A maioria dos sites e blogs procura explicar a diferença entre elas dizendo que ‘not‘ é um advérbio e vem sempre seguindo de um verbo. Já ‘no‘ pode ser um advérbio, mas pode ser também um adjetivo. E aí eu pergunto: “Hein? Como? Onde? Hã?“. Explicação simples, né? Pelo menos para quem escreve! Mas vamos ver s e gente consegue algo mais estranho que isso.

Veja bem! A palavra ‘not‘ é usada [eu disse usada] geralmente quando queremos negar uma ação, fato, etc. em uma sentença:

• I do not like this. [Eu não gosto disso.]
• They are not my friends. [Ele não são meu amigos.]
• We will not travel tomorrow. [A gente não viajará amanhã.]
• She is not at home. [Ela não está em casa.]
• You cannot drive. [Você não sabe dirigir.]
• He did not help us. [Ele não ajudou a gente.]
• It is not raining. [Não está chovendo.]
• I have not talked to her. [Eu não tenho falado com ela.]

Note que nas sentenças acima a palavra ‘not‘ foi usada com outra palavra. Essa outra palavra é um verbo. Alguns desses verbos são auxiliares [am, is, are, have] outros são modal verbs [ou auxiliares modais]. Como eu odeio esses tecnicismos aconselho você a aprender as palavras [do, did, does, am, are, is, will, would, have, etc] e saber que muitas vezes, em sentenças negativas, elas poderão ser seguidas por ‘not‘.

Veja a seguir outros usos de ‘not‘:

• I can see you tomorrow, but not on Monday. [Eu posso te receber amanhã, mas não na segunda.]
• She may talk to you, but not to him. [Talvez ela fale com você, mas não com ele.]

Já o termo ‘no‘ possui inúmeros usos. Ele aparece em várias expressões em inglês, com:

• No way! [De jeito nenhum.]
• Oh, no! [Ah, não!]
• No, thanks. [Não, obrigado.]
• No, no, and no! [Não, não, não!]
• No! [Não!]
• Just say no! [É só dizer não!]
• No! Really?! [Não! Sério!?]

Veja que as sentenças [frases] acima são sempre usadas dentro de um contexto. Não há tempo aqui para discutirmos isso. Mas preste atenção como elas são usadas em filmes, seriados, bate-papos, etc. Vê-las em uso real e muito melhor do que tentar encontrar uma explicação gramatical.

‘No‘ é ainda usado com o sentido de ‘nenhum‘, ‘nenhuma”:

• No employee has the right to do that. [Nenhum empregado tem o direito de fazer isso.]
• No teacher came to school today. [Nenhum professor veio para a escola hoje.]
• No girl must come in here. [Nenhuma garota deve entrar aqui. | Não é permitida a entrada de garotas.]

Muitas vezes podemos usar ‘not‘ ou ‘no‘ em uma sentença; no entanto, o modo como a sentença é realizada será diferente. Observe:

• “I don’t have a car” ou “I have no car” [Eu não tenho carro]
• “There wasn’t an answer” ou “there was no answer” [Não teve resposta]
• “She doesn’t like music” ou “she likes no music” [Ela não gosta de música]

Em resumo, eu costumo dizer que o uso de ‘not‘ e ‘no‘ você aprende com o tempo. O segredo é observar como cada uma é usada nas sentenças que você encontrar durante os seus estudos. Muitas vezes você encontrará uma lógica, outra não encontrará lógica alguma. É preciso paciência para entender o uso das duas palavrinhas.

Se te servir de consolo saiba que eu também tinha essa dúvida. Mesmo quando eu comecei a dar aulas, eu me via com dúvidas sobre como usar uma e outra. Demorou um bom tempo até que eu aprendesse que não deveria me preocupar com elas. O jeito era simplesmente observar como elas eram usadas, criar sentenças semelhantes às que eu via, repetir as sentenças em voz alta, usar quando conversasse com alguém ou escrevesse um texto e torcer para estar certo. Portanto, não entre em desespero por causa de ‘no‘ e ‘not‘. Simplesmente observe, crie exemplos baseados nas sentenças que você observar, e arrisque!